La viruela era una enfermedad conocida desde la antigüedad que carece de tratamiento específico y que únicamente la padecía el ser humano.
A lo largo de la historia ha diezmado la población en varias ocasiones, afectando a civilizaciones enteras desde África y el antiguo Egipto, hasta la India, China y Europa a donde llegó con la invasión islámica, y más tarde se extendió a América. Afectaba a todas las clases sociales, hasta un rey de España murió de viruela. Pero un médico inglés descubrió la primera vacuna que poco a poco se fue implantando en Europa. En 1803 un grupo de médicos españoles bajo la dirección de un médico militar, el Dr. Balmis, fueron enviados por el rey Carlos IV para extender la vacuna y emprendieron la más grande campaña sanitaria de vacunación de la historia, llegando a vacunar en todos los reinos que España poseía en América y después siguieron por el Pacifico hasta Filipinas, incluso llegaron a Macao y China y regresaron. Una hazaña gigantesca incluso para nuestros días, fue la primera expedición sanitaria de carácter mundial. La viruela fue declarada extinguida en 1980 por la Organización Mundial de la Salud, un logro sanitario mundial que debe mucho a los españoles. Es un reconocimiento que hay que difundir para que nunca se olvide aquella hazaña universal, porque a veces los españoles hacen cosas muy importantes.
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